Brian Evenson is een Amerikaanse cultschrijver van hoofdzakelijk korte verhalen.
Zijn debuut, de bundel korte verhalen Altmann’s Tongue, kostte hem
meteen zijn baan als docent op de Brigham Young University, een Mormoonse universiteit
in Utah. De donkere, licht perverse verhalen bleken moeilijk verteerbaar voor
de Mormoonse gemeenschap. De verhalen zouden te gewelddadig en, bovenal, te
immoreel zijn. Evenson verdedigde zich door te zeggen dat het uitblijven van
een moreel oordeel over de handelingen van zijn personages juist de sterkte
was van zijn verhalen. Het morele oordeel moet autonoom worden gevormd door
de lezer en niet worden voorgekauwd door de schrijver. Maar de verdediging van
Evenson vond geen weerklank en hij werd geëxcommuniceerd uit de Mormoonse
gemeenschap. Ook zijn Mormoonse vrouw, met wie hij twee dochters heeft, verliet
hem wegens artistieke en religieuze meningsverschillen. De tol van artistieke
vrijheid was eenzaamheid.
Maar in plaats van zich over te geven aan zelfbeklag wierp Evenson zich met
een woeste drift op het schrijven van nieuwe verhalen. De gebeurtenissen overtuigden
hem nog meer van de kracht en het belang van zijn verhalen. Wat hij schreef
lokte immers heftige emoties uit. De verhalen van Evenson zijn zo geschreven
dat de lezer zich gemakkelijk identificeert met eventueel verwerpelijke handelingen
en heen en weer slingert tussen afkeer en fascinatie. Evenson heeft ook een
tijd in Frankrijk geleefd en bestudeerde er de teksten van transgressieve en
literatuurtheoretische denkers zoals Bataille, Deleuze, Lacan, Kojève
en Derrida. De sterk emotionele intensiteit van zijn verhalen is dan ook nooit
vrijblijvend maar getuigt van een filosofische draagkracht én een buitengewoon
gevoel voor humor. Zijn verhalen behandelen thema’s als seriemoord, kannibalisme,
incest, sadisme, zelfverminking en religieuze waanzin. Zijn boeken dragen titels
als The Brotherhood of Mutilation, The Wavering Knife, Contagion
and other stories. Voorts schreef hij een waardevolle inleiding op het werk
van Robert Coover en vertaalde hij Franse auteurs als Christian Gailly en Christophe
Claro. Zijn werk werd bekroond met diverse prijzen, waaronder de O. Henry Prize.
http://www.brianevenson.com/
Lees
Een verantwoording nog eens na op papier: koop hier Verhalen van verval.
