Dit persbericht van vandaag kon niet beter getimed worden:
The Contemporary Arts Educational Project heeft de America Award 2012 toegekend aan Ivo Michiels voor zijn levenslange bijdrage aan het internationaal schrijverschap. Het is de eerste maal in de geschiedenis van de prijs dat die naar een Vlaams schrijver gaat.
De America Award, die zichzelf omschrijft als een bescheiden poging alternatieven aan te reiken voor de Nobelprijs voor Literatuur, wordt sinds 1994 uitgereikt. De jury wordt jaarlijks samengesteld uit 6 tot 8 Amerikaanse dichters, prozaschrijvers, theaterauteurs en literaire critici. Dit jaar bestond ze uit Paul Vangelisti, dichter en vertaler, Marjorie Perloff, criticus en literatuurwetenschapster aan Stanford University, Deborah Meadows, dichter, Marc Wellman, Martin Nakell, literatuurwetenschapper en auteur van poëzie en fictie, en Douglas Messerli, secretaris. Er is geen prijzengeld verbonden aan de bekroning.
Een kleine greep uit de indrukwekkende lijst van reeds bekroonde auteurs: Harold Pinter (1995), Friederike Mayröcker (1997), Rafael Alberti (1998), Jacques Roubaud (1999), Peter Handke (2002), Adonis (2003), José Saramago (2004), Andrea Zanzotto (2005), John Ashbery (2008), Günter Kunert (2009) en Javier Marias (2010).
Van Ivo Michiels verscheen in 2011 nog Mag ik spreken?, waarin de tiendelige romancyclus Journal Brut (1983-2001) tot een nieuw en toegankelijk geheel gesmeed werd. Michiels koos voor dit boek de belangrijkste, mooiste en opvallendste passages uit de cyclus omdat hij sterk gelooft in de vitaliteit en de eeuwigdurende veranderbaarheid van een literaire tekst.
Aan Journal brut ging de zogenaamde alfa-cyclusvooraf, waarvan de eerste twee delen, Het boek alfaen Orchis Militaris, binnenkort met steun van het Vlaams Fonds voor de Letteren in Engelse vertaling verschijnen bij de Amerikaanse uitgeverij Green Integer. Diezelfde uitgeverij plant ook de uitgave van de overige drie delen: Exit, Samuel o Samuel enDixi(t).
De boeken van Ivo Michiels worden uitgegeven door De Bezige Bij.
Ivo Michiels (1923) is erelid van de Koninklijke Academie voor Nederlandse Taal- en Letterkunde en kreeg in 1993 een eredoctoraat van de katholieke Universiteit Brussel. Hij werd vele malen bekroond in binnen- en buitenland, onder meer met de Staatsprijs voor Proza en de driejaarlijkse Prijs van de Vlaamse Gemeenschap.